Dans un monde de plus en plus connecté, cela aide à s'engager avec d'autres cultures sans préjugés ni suppositions. Cela est vrai en ingénierie comme dans tout autre domaine, mais les chercheurs d'UTokyo révèlent des lacunes dans la façon dont la communication interculturelle est enseignée aux ingénieurs potentiels.

De par sa nature même, l'ingénierie est un domaine diversifié, domaine global et pluridisciplinaire. Qu'il s'agisse de fabrication de puces électroniques, assemblage d'avions, ou des mégaprojets d'infrastructures, l'ingénierie nécessite une forte collaboration internationale. Il est facile de penser que le domaine dans son ensemble doit placer la communication interculturelle en tête de l'agenda. Cependant, certains chercheurs pensent que c'est loin d'être le cas.

Professeur adjoint Yu Maemura du Département de génie civil de l'Université de Tokyo et collègues d'universités du Royaume-Uni, La Belgique et l'Australie ont analysé une collection de documents écrits utilisés dans la formation en ingénierie. Le sujet de ces matériels était la communication interculturelle et leur analyse conclut que l'éducation dans ce domaine n'est pas seulement insuffisante mais aussi dépassée.

"On suppose que la communication interculturelle concerne les barrières linguistiques, c'est bien plus que ça, " dit Maemura. " La culture est aussi discutée en termes purement de nationalité, mais cette vision essentialiste est très limitée."

L'essentialisme est l'idée que la culture est innée et que les gens peuvent être catégorisés par des termes généraux, comme la nationalité. Par conséquent, les essentialistes jugent les gens en fonction de caractéristiques culturelles générales.

"Il est facile d'imaginer pourquoi les gens pensent de cette façon - ce n'est pas seulement intuitif, mais c'est aussi ancré en nous, " poursuit Maemura. " Il y aurait beaucoup à gagner si les éducateurs en ingénierie considéraient plutôt la culture comme une émergence plutôt que comme une donnée. "

Cette vision de la culture est connue sous le nom de constructivisme, qui, selon les chercheurs, reflète mieux la réalité.

"Le point de vue constructiviste implique qu'il peut y avoir plus en commun entre deux ingénieurs de pays différents qu'entre un ingénieur et quelqu'un dans une profession très différente du même pays, selon le sujet et le contexte de la communication, " dit Maemura. " Dans cet esprit, une bonne communication interculturelle pourrait en fait améliorer les efforts de collaboration entre des groupes d'ingénieurs autrement disparates."

Un moyen clé pour améliorer la situation éducative, selon Maemura et ses collègues, serait d'éduquer les ingénieurs en herbe sur les différences culturelles au sein de leurs propres pays, et les similitudes entre les différents pays. Cela pourrait leur ouvrir l'esprit à la vision constructiviste de la culture, en les aidant à mieux s'engager avec leurs collaborateurs internationaux.

"Même les ingénieurs seniors tels que les managers partent à l'étranger et ne sont pas prêts à faire face à tout ce qu'ils rencontrent, se manifestant par des problèmes qui peuvent passer inaperçus, " conclut Maemura. " La communication est le plus gros problème dans les environnements collaboratifs. Peut-être que les projets pourraient être menés à bien plus efficacement, rentable et à des normes de sécurité plus élevées avec une meilleure communication interculturelle."