A l'ère moderne des réseaux sociaux, plus de 300 millions de personnes utilisent Twitter pour partager des nouvelles et participer à des conversations en ligne. Cela donne un aperçu de l'esprit d'un public diversifié – faisant de Twitter un outil utile pour les chercheurs pour étudier les personnes qui sympathisent et promeuvent la violence extrême.

Dr Karyn Sporer, professeur agrégé de sociologie, analyse un sous-échantillon de plus de 4, 300 tweets à la recherche de thèmes émergents qui justifient la violence. L'un de ses objectifs est d'aider les agences à trouver des stratégies pour contrer l'extrémisme violent et la radicalisation.

Le projet, « Justifications de la violence :comment les sympathisants djihadistes rationalisent le terrorisme et les meurtres de masse, " se concentre sur les tweets connexes se produisant dans les 24 heures entourant trois événements distincts faisant de nombreuses victimes :l'événement coordonné à Paris (novembre 2015), Nice cargo truck event (juillet 2016) et l'événement Orlando Pulse Nightclub (juin 2016). Ils ont été choisis en raison de leur similitude dans le nombre élevé de victimes, concentration médiatique intense et réponse sociale. Il est actuellement financé par le programme UMaine Faculty Research Funds.

Des modèles de justifications communes de la violence extrême émergent

Le travail de Sporer est la continuation d'un projet auquel elle a collaboré alors qu'elle était à l'Université du Nebraska. Là, une équipe interdisciplinaire de chercheurs a créé des cyber-profils pour les extrémistes. En utilisant ce que les membres et sympathisants de groupes terroristes ont affiché en ligne, les chercheurs espéraient mieux comprendre la structure organisationnelle et la méthodologie des groupes.

Les premiers résultats du codage des tweets des sympathisants ont été un choc pour Sporer. "Je ne pouvais pas le croire, ", a-t-elle déclaré. "Il y avait des données assez substantielles et j'ai réalisé que je devais consacrer du temps à les analyser."

Les résultats ont été choquants pour Sporer parce qu'ils étaient si similaires à la façon dont les criminels de droit commun justifient leurs méfaits. « Les justifications que les délinquants ordinaires utilisent pour défendre le vol, abus ou meurtre – théorie criminologique de base – se manifeste dans ces tweets, " a déclaré Sporer. Les résultats étaient intrigants et Sporer a décidé de poursuivre ses recherches lorsqu'elle est passée à l'Université du Maine.

Des modèles distincts ont commencé à émerger alors qu'elle fouillait dans les milliers de tweets. Les gens ont utilisé l'idéologie, représailles et dénonçant l'hypocrisie pour tolérer des événements violents et susciter la sympathie pour les extrémistes.

La recherche pourrait fournir des outils pour lutter contre les messages extrémistes

Les agences fédérales telles que le Department of Homeland Security (DHS) souhaitent réprimer la menace des terroristes nationaux et des extrémistes violents locaux aux États-Unis. Selon le site Web du DHS, des groupes terroristes tels qu'al-Qaïda et l'EIIL utilisent Internet et les médias sociaux pour recruter et radicaliser des individus jusqu'à la violence. L'objectif du DHS est de trouver et de promouvoir des récits réussis pour lutter contre ces messages violents en ligne - et les recherches de Sporer pourraient être vitales pour créer ces récits.

Sporer analyse chaque tweet, mot pour mot, et les code pour trouver des modèles, ou des thèmes qui émergent des données. "Nous devons comprendre ce qui motive les gens à ressentir de la sympathie envers les extrémistes, » expliqua-t-elle. « Comment pouvons-nous empêcher le récit qui justifie le meurtre ?

Selon les premières conclusions de Sporer, les croyances culturelles et religieuses et les idéologies qui s'y rapportent jouent un rôle important; mais utiliser la croyance que la guerre est sanctionnée sur des terres sacrées pour obtenir un soutien sympathique n'est pas la méthode dominante utilisée par les extrémistes.

Beaucoup utilisent le raisonnement des représailles et la réponse hypocrite de la société aux événements violents pour attirer les esprits sensibles à se joindre à la cause. Sporer a trouvé de nombreux tweets où le message implique, « C'est vous qui avez commencé… pourquoi êtes-vous surpris que nous exercions des représailles ? Vous le méritez bien.

Elle a également comparé de nombreux tweets visant à faire honte à ceux qui sont considérés comme hypocrites. « Vous ne faites pas de hashtags lorsque des civils syriens sont attaqués, mais vous #priezpourparis?"

Sensibilisation croissante

Finalement, Sporer espère poursuivre ses recherches et apporter une sensibilisation supplémentaire à la question. Son travail pourrait aider à créer des méthodes efficaces pour contrer l'extrémisme violent en utilisant des mots pour combattre les mots. Finalement, ses conclusions pourraient être utilisées pour comparer les techniques de messagerie d'autres groupes extrémistes. S'il y a des similitudes, des stratégies pourraient être élaborées pour lutter davantage contre les récits haineux en ligne en général.

"Le problème ne disparaît pas; nous ne pouvons empêcher personne d'aller en ligne et il n'est pas illégal de sympathiser. Mais nous pouvons trouver un message pour réussir à minimiser les justifications des gens à la violence."