Les identités raciales et politiques des gens ont fortement influencé leur perception des causes de plusieurs récents affrontements avec la police largement médiatisés qui ont entraîné la mort d'hommes afro-américains, selon une nouvelle étude menée par deux chercheurs de l'Université du Kansas.

Les professeurs de sciences politiques de la KU ont découvert que les identités raciales et politiques façonnent notre compréhension de ces événements; Afro-américains, libéraux, et les démocrates attribuent généralement la cause des rencontres fatales entre officiers et citoyens noirs à des problèmes plus larges de maintien de l'ordre. D'autres considéreraient généralement les rencontres comme un phénomène limité aux actions de quelques acteurs.

« Nous ignorons souvent le fait que si nous ne parvenons pas à un consensus sur la cause des problèmes, nous ne pouvons probablement pas nous mettre d'accord sur ce qu'il faut faire pour résoudre les problèmes observés, " dit Don Haider-Markel, professeur et président du Département de science politique de la KU.

Haider-Markel et Mark Joslyn, professeur de science politique, co-auteur de l'étude publiée récemment par la revue Analyses des enjeux sociaux et des politiques publiques . Ils ont examiné les données de deux enquêtes nationales récentes qui interrogeaient les répondants sur le recours à la police, y compris les décès largement couverts d'hommes noirs non armés lors de rencontres, dont Michael Brown dans Ferguson, Missouri; Eric Garner à New York; Walter Scott en Caroline du Sud; et, Freddie Gray à Baltimore.

Tous les cas ont conduit à une large couverture médiatique nationale et à quelques protestations concernant le traitement par la police des hommes afro-américains.

Concernant la race, les chercheurs ont également trouvé des preuves que les répondants hispaniques étaient plus susceptibles de considérer les décès lors de rencontres avec la police comme le signe d'un problème répandu, même s'il était moins constant que parmi les répondants noirs.

Sur la base du niveau de polarisation observé dans les résultats, les chercheurs recommandent que les services de police se concentrent davantage sur les initiatives de police communautaire, surtout dans les communautés à prédominance noire et hispanique.

"Nous savons que pour que la police opère efficacement dans le maintien de l'ordre civil, elle doit avoir la confiance des citoyens, " dit Joslyn. " Sans confiance, les citoyens ne contacteront pas la police et ne partageront pas d'informations pertinentes avec les enquêteurs de la police. »

La police communautaire implique une approche qui encourage les agents à avoir des contact quotidien avec les communautés qu'ils desservent, surtout en dehors des interactions entourant uniquement les crimes ou les appels de la police. Cela pourrait impliquer des réunions avec les résidents du quartier et les dirigeants communautaires ou simplement des interactions proactives quotidiennes.

La recherche sur la police de proximité est mitigée, mais cela pourrait aider à atténuer les problèmes de deux manières, les chercheurs ont dit. D'abord, les flics interagissent quotidiennement avec les membres de la communauté, dans des situations où personne n'est en difficulté.

"Cela rend moins probable que les citoyens ou la police réagissent de manière excessive lorsqu'une situation est plus tendue, comme lorsqu'un comportement criminel est allégué, " dit Haider-Markel. " Deuxièmement, ces interactions peuvent renforcer la confiance de la communauté afin que les citoyens croient qu'ils peuvent se tourner vers la police lorsqu'ils ont besoin d'aide et sont plus disposés à fournir des informations à la police lorsqu'une enquête criminelle a lieu.

Entre autres détails de l'étude, les chercheurs ont examiné comment les identités des personnes pouvaient se recouper ainsi que comment d'autres facteurs pouvaient influencer la réponse à une question, en particulier la race perçue de l'intervieweur.

L'identité raciale est apparue comme le prédicteur le plus puissant de la perception de la police comme un problème répandu, les chercheurs ont trouvé, l'emporte même sur l'identité idéologique. Parmi les Afro-Américains qui se sont décrits comme politiquement conservateurs, ils étaient plus susceptibles de considérer les rencontres policières mortelles comme un problème généralisé plutôt qu'un incident isolé, par rapport aux autres conservateurs.

"Beaucoup d'entre nous ont des identités sociales multiples et certaines situations les mettent en conflit les unes avec les autres. Dans le cas des conservateurs, le récit identitaire du groupe pointe vers une attribution d'incidents isolés, tandis que pour les répondants noirs, le récit de l'identité du groupe suggère l'attribution des problèmes plus larges. Ainsi, lorsque les identités politiques et raciales sont en conflit, qui dominera pour la plupart des gens?", A déclaré Haider-Markel. "Nos preuves suggèrent que les identités raciales auront la plus grande influence."

Ils ont constaté que si un répondant, en fonction de la voix de l'intervieweur, percevait l'interrogateur comme étant afro-américain, il ou elle était plus susceptible d'attribuer des problèmes de société plus larges comme cause de la mort des hommes noirs lors de la rencontre avec la police.

"Notre argument est que les événements récents impliquant l'utilisation de la violence par la police sont devenus racialisés, en grande partie parce que les interactions impliquent des officiers blancs et des citoyens noirs, " Haider-Markel a déclaré. "Ce contexte fournit des indices aux observateurs qui activent la race comme un élément important. Notre analyse confirme ce schéma et des recherches antérieures ont trouvé des effets d'intervieweur basés sur la race très similaires. »