Trois jours après que les ventes de marijuana à des fins récréatives soient devenues légales en Oregon, ventes à travers la frontière à Washington, où la disponibilité au détail existait déjà, a chuté de 41 %, rapporte une équipe d'économistes de l'Université de l'Oregon.
L'étude suggère également que les mouvements transfrontaliers illégaux, ou détournement, de marijuana produite légalement et vendue dans des points de vente au détail à travers les frontières des États est une préoccupation réelle mais ne se produit pas à des niveaux alarmants.
Les Bureau Nationale de la Recherche Economique a publié l'étude cette semaine dans le cadre de sa série de documents de travail.
"Nous avons découvert que la majorité de la marijuana vendue à Washington y reste en fait, " a déclaré le co-auteur de l'étude Benjamin Hansen, économiste de la santé à l'UO. "Nous avons découvert qu'avant la légalisation de l'Oregon, 11,9% étaient potentiellement détournés de Washington dans l'ensemble, et il est tombé à 7,5% après la légalisation de l'Oregon."
La recherche a exploité une expérience naturelle pour explorer le problème du trafic à petite échelle dû aux achats transfrontaliers par les résidents de l'Oregon à Washington, dit Caroline Weber, professeur au Département d'économie de l'UO.
Washington a été l'un des premiers États à légaliser la marijuana à des fins récréatives. Les exigences réglementaires et de suivi de l'État couvrant la production à la vente ont fourni une mine de données, elle a dit. L'équipe d'UO a étudié les ventes de Washington pendant les deux mois avant et après l'ouverture du marché légal de l'Oregon le 1er octobre. 2015.
Ce faisant, les chercheurs ont pu répondre à l'une des principales préoccupations du mémorandum Cole publié en 2013 par le sous-procureur général de l'époque, James M. Cole. Il a appelé les responsables fédéraux de l'application des lois à surveiller le détournement des ventes à travers les frontières alors que les États s'apprêtaient à légaliser la marijuana à des fins médicales et récréatives.
"Il y a eu beaucoup de débats sur une répression fédérale de la marijuana, " Hansen a dit, se référant aux signaux exprimés par l'administration Trump. "Notre étude indique que 93% de la marijuana vendue à Washington y reste probablement maintenant. Il n'y a probablement pas grand-chose que vous puissiez faire sur la part restante qui est détournée à ce stade. Ce n'est que la conséquence probable d'une interdiction partielle."
Les données sur le détournement comprenaient également le flux de marijuana vendue au détail à Washington vers l'Idaho voisin et la Colombie-Britannique.
Parce que la loi fédérale classe toujours la marijuana comme drogue de l'annexe 1, regroupées avec l'héroïne et les méthamphétamines, les mouvements transfrontaliers illégaux pourraient être ciblés par les forces de l'ordre. L'une de ces méthodes consiste à utiliser des recherches de trafic aléatoires le long des frontières des États.
Avant l'ouverture du marché de l'Oregon, une moyenne de 1, 662 transactions de vente au détail ont eu lieu quotidiennement dans les comtés de Clark et de Klickitat à Washington, juste en face du fleuve Columbia de Portland. Étant donné que 293, 840 véhicules sont allés quotidiennement entre l'Oregon et ces comtés en 2015, selon le ministère des Transports de l'Oregon, « une politique de recherche aléatoire des véhicules transfrontaliers pourrait s'attendre à trouver de la marijuana récréative détournée dans seulement 0,47% des arrêts, " ont conclu les chercheurs.
"Vous pouvez vous attendre à un détournement plus important lorsque les États autour d'un marché légalisé n'autorisent pas les ventes sur le marché récréatif ou médical, " Hansen a dit, ajoutant que la Californie, sur la base de cette étude, connaîtra probablement beaucoup moins de détournement parce que tous ses États voisins autorisent une certaine forme de consommation légale de marijuana.
L'analyse par l'équipe, qui comprenait également l'économiste de l'UO Keaton Miller, a également constaté que des recherches aléatoires le long des comtés de Spokane et Whitman à Washington avec l'Idaho, où la marijuana est illégale, pourrait s'attendre à trouver de la marijuana transportée illégalement au plus 4 pour cent du temps.
Au cours des deux mois précédant l'ouverture du marché récréatif de l'Oregon, 5, 624 kilogrammes (12, 398 livres) de marijuana ont été vendues à Washington ; 670 kilogrammes (1, 477 livres), ou 11,9%, a traversé les frontières de l'État. Compte tenu de la baisse de 41 % des ventes le long de la frontière de l'Oregon et de l'absence de baisse ailleurs à Washington, cela implique que seulement 7,5 % quittent illégalement Washington aujourd'hui, a conclu l'équipe de recherche.
« Compte tenu des données disponibles, nous avons pu étudier cette expérience naturelle pour répondre à une question qui préoccupe beaucoup de personnes chargées de l'application de la loi et du gouvernement, " a déclaré Weber. " Si nous avions découvert que 60 pour cent de la marijuana de Washington était détournée, alors cela aurait suggéré une approche totalement différente pour penser à la légalisation à l'avenir. »
De petites quantités de produits illégaux, le trafic à petite échelle est à prévoir tant que les États-Unis n'ont pas de politiques uniformes, dit Hansen.
Sur la base des données, les chercheurs ont conclu, les gens semblent préférer acheter de la marijuana récréative sur les marchés récréatifs légaux plutôt que sur le marché noir ou comme marijuana médicale ou cultiver la leur.
"Les gens apprécient de pouvoir aller dans un magasin, voir la variété des produits qui y sont offerts et l'acheter dans un magasin de détail, " a déclaré Weber.
