Campbell, William Wallace (1862-1938), un astronome américain, fait des mesures importantes du mouvement des étoiles. Il a également observé la déviation de la lumière des étoiles par le champ gravitationnel du soleil et a déterminé que l'atmosphère de Mars ne contenait pas de quantités importantes de vapeur d'eau.

Campbell est né dans le comté de Hancock, Ohio. Il est diplômé de l'Université du Michigan avec un B.S. diplôme d'ingénieur civil en 1886, mais il avait déjà commencé à étudier l'astronomie. Après l'obtention du diplôme, il a enseigné les mathématiques à l'Université du Colorado puis a enseigné l'astronomie à l'Université du Michigan de 1888 à 1891. Il a appris la spectroscopie tout en travaillant comme bénévole avec l'astronome James E. Keeler à l'observatoire Lick en Californie en 1890. En 1891, il y est devenu membre permanent du personnel. Lui et Elizabeth Ballard Thompson se sont mariés en 1892. Le couple a eu trois enfants.

Campbell est devenu connu pour son travail en spectroscopie, l'analyse des spectres de la lumière. Il a effectué d'importantes mesures du mouvement des étoiles et des études de nuages ​​galactiques de poussière et de gaz appelés nébuleuses. Il a également dirigé un programme pour mesurer le mouvement du soleil par rapport à d'autres étoiles, ce qui a conduit à la découverte de plusieurs binaires spectroscopiques et à une analyse détaillée du mouvement stellaire. Son rapport selon lequel l'atmosphère de Mars ne contenait pas de quantités importantes de vapeur d'eau a été remis en question mais confirmé plus tard.

Campbell a mené des expéditions à travers le monde pour observer les éclipses. Lors d'une éclipse solaire en 1922, il a observé la déviation de la lumière des étoiles par le champ gravitationnel du soleil. Ce constat, réalisé pour la première fois par l'astronome britannique Arthur Stanley Eddington, a soutenu la théorie de la relativité générale d'Albert Einstein.

Campbell a été directeur de l'observatoire Lick de 1901 à 1930, président de l'Université de Californie de 1923 à 1930, et président de l'Académie nationale des sciences de 1931 à 1935. Il s'est suicidé en 1938 après des années de santé défaillante.