Les satellites de reconnaissance Kennan "Keyhole-class" (KH) sont en orbite autour de la Terre depuis plus de 30 ans. Ils sont généralement utilisés pour prendre des photos aériennes pour des missions militaires. La grande question pour beaucoup de gens est :« Que peuvent-ils voir ?
Un KH-12 est un satellite d'un milliard de dollars qui ressemble au télescope spatial Hubble, sauf qu'il regarde notre planète. Pour des raisons de sécurité, il n'y a pas de programmes d'orbite publiés pour le vaisseau spatial d'imagerie. Ils sont complétés par les satellites d'imagerie radar de classe Lacrosse de 15 tonnes.
Vous pouvez considérer un satellite KH comme un gigantesque appareil photo numérique en orbite avec un objectif incroyablement énorme dessus. Les satellites de reconnaissance d'images optiques utilisent un dispositif à couplage de charge (CCD) pour collecter des images qui constituent une photographie numérique à transmettre vers la Terre à partir d'une altitude d'environ 200 milles. Puisque les satellites sont en orbite, ils ne peuvent pas survoler une zone donnée ou fournir une vidéo en temps réel d'un seul endroit.
Les satellites sont souvent placés sur diverses orbites secrètes par des navettes spatiales de la NASA ou des fusées Titan 4 et gérés par le National Reconnaissance Office (NRO), dont le siège est à Chantilly, Va. Les images numériques des satellites sont analysées, manipulés et combinés par des ordinateurs puissants à la National Geospatial-Intelligence Agency (NGA).
Les images en noir et blanc sont utilisées par les communautés militaires et civiles. De nombreux détails sur cette classe de satellites restent classifiés, mais on sait qu'il y a plusieurs de ces frais généraux à un moment donné. Ils ont une résolution d'imagerie de 5-6 pouces, ce qui signifie qu'ils peuvent voir quelque chose de 5 pouces ou plus au sol. Ces satellites ne peuvent probablement pas lire le numéro de votre maison, mais ils peuvent dire s'il y a un vélo garé dans votre allée.
satellites corona, le premier à faire la cartographie de la Terre depuis l'espace, avait une résolution d'imagerie de 6 pieds. Ces satellites ont été construits par Lockheed Martin sous contrat avec la CIA et l'US Air Force de 1960 à 1972 et auraient été lancés plus de 100 fois.
Les analystes cartographiques peuvent utiliser les données satellitaires pour créer des images 3D des formations terrestres et des structures au sol. Ces images peuvent ensuite aller à la table des négociations alors que les pays tentent de mettre fin à une guerre. Ou, comme dans le cas de l'émission de télévision, les images peuvent prouver que le mot officiel d'un gouvernement étranger au sujet d'une activité sur le terrain n'est pas vrai. La même technologie est également utilisée pour visualiser les voies d'évacuation potentielles pour les activités criminelles. L'un aurait déjà été utilisé pour observer le ventre d'une navette spatiale en orbite à la recherche de carreaux de céramique manquants, nécessaire pour la rentrée.
Aux Etats-Unis, La base aérienne de Vandenberg en Californie a été le principal site de lancement de nombreux satellites de surveillance pendant la guerre froide et jusqu'à aujourd'hui. Certains des premiers satellites avaient des capsules à bord pour renvoyer des cartouches de film sur Terre. Les cartouches ont été arrachées en l'air par des équipages de l'Air Force au-dessus de l'océan Pacifique. Depuis 1958, les satellites spéciaux ont été fabriqués par Lockheed Martin, et plus récemment Boeing a le contrat avec le National Reconnaissance Office.
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