Si vous avez voyagé en avion commercial depuis le 11 septembre, 2001, vous connaissez l'exercice de sécurité :séparez vos liquides soigneusement dosés dans un sac en plastique transparent, enlevez vos chaussures et préparez-vous à des palpations occasionnelles. Il y a maintenant une autre préoccupation à ajouter à la liste :assurez-vous que votre téléphone portable est chargé.
En 2014, la Transportation Security Administration a annoncé qu'elle n'autoriserait pas les téléphones portables ou autres appareils électroniques dans les avions à destination des États-Unis à moins que les voyageurs ne soient en mesure de les allumer à la demande des agents de sécurité [sources :NBC News, Whitehead]. Alors que les voyageurs d'affaires peuvent être habitués à des demandes occasionnelles de mise sous tension de leurs ordinateurs portables avant de passer la barrière de sécurité, jusque récemment, les passagers ont pu envoyer leurs téléphones portables sans cérémonie à travers la machine à rayons X avec leurs clés, ceintures et monnaie en vrac. Mais maintenant, les appareils impuissants se verront interdire le passage de la sécurité dans certains aéroports, et les voyageurs transportant ces dispositifs peuvent être soumis à des mesures de contrôle supplémentaires [source :TSA].
La TSA n'a pas précisé les raisons de ses nouvelles mesures de sécurité ni précisé les aéroports dans lesquels les contrôles des téléphones portables entreront en vigueur, mais l'Associated Press a rapporté que « les responsables du renseignement américain ont été préoccupés par les nouveaux efforts d'Al-Qaida pour produire une bombe qui ne serait pas détectée par la sécurité de l'aéroport » [source :Lester].
Le Telegraph rapporte que les nouvelles politiques de la TSA sont venues en réponse à une alerte à la bombe d'Al-Qaida et ont émis l'hypothèse qu'en allumant leurs téléphones portables, les passagers peuvent prouver aux agents de sécurité que le téléphone est en fait un appareil fonctionnel et que ses batteries ne sont pas des explosifs cachés [source :Whitehead]. NBC News a appuyé cette théorie, citant des préoccupations de responsables américains anonymes selon lesquelles un téléphone portable, tablette, ordinateur portable ou autre appareil électronique pourrait être utilisé comme une bombe [source :NBC News]. Bien sûr, l'efficacité de la campagne de sécurité est un autre problème :certains experts en sécurité soutiennent que les contrôles ne font guère plus que contribuer à un faux sentiment de sécurité, puisqu'un appareil électronique pourrait encore s'allumer, qu'il contienne ou non des explosifs cachés [sources :Richtel, Tobie].
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