Bien que tous les tunnels artificiels ne soient pas carrelés, ce type de revêtement est utilisé pour les routes souterraines et les voies ferrées du monde entier. Comme il s'avère, il y a de très bonnes raisons à cela.
La principale raison pour laquelle les tunnels sont carrelés est la même raison pour laquelle la plupart des douches sont carrelées. Les carreaux de céramique lisses sont assez faciles à nettoyer car les particules de saleté et de crasse ne s'incrustent généralement pas dans le matériau. Au lieu, la plupart des particules s'accumulent sur le carreau, et se lavera avec un détergent et de l'eau. Cette résistance à la saleté (ainsi qu'à l'humidité) fait du carrelage un matériau extrêmement durable et facile à nettoyer. Même dans des conditions difficiles, il faut beaucoup de temps pour que le carrelage se détériore, et il est assez facile d'enlever toute la crasse.
Ceci est particulièrement important dans les tunnels routiers en raison de tous les gaz d'échappement émis par les voitures qui y passent. Ces fumées, ainsi que toute saleté ou sel de chaussée soulevé par les pneus des voitures, se coince dans le tunnel, conduisant à une accumulation constante de crasse sur les murs. Quand les choses deviennent trop sales, les travailleurs de la ville peuvent utiliser des tuyaux d'eau à haute pression ou des brosses extensibles pour nettoyer les carreaux.
Les carreaux fonctionnent également bien dans les tunnels car vous pouvez facilement les disposer pour couvrir à peu près n'importe quelle forme. Si vous aviez un tunnel cylindrique, par exemple, vous pouvez fixer des carreaux individuels tout le long du mur et du plafond comme si la surface était droite. Toutes les tuiles individuelles seraient plates, mais chacun serait assis à un angle légèrement différent de celui des carreaux en dessous et au-dessus. Globalement, alors, les tuiles plates formeraient une surface incurvée. Pour couvrir le même espace avec un métal, vous auriez besoin de préfabriquer une tôle pour qu'elle se courbe exactement de la même manière que les murs et le plafond. Vous auriez également besoin de concevoir des feuilles de métal pour s'adapter à tous les rebords ou coins inhabituels, tandis que la tuile s'adapterait facilement à ces surfaces.
Les carreaux sont également faciles et peu coûteux à remplacer s'ils sont usés ou endommagés. Au lieu de réinstaller une tôle entière, vous pouvez simplement retirer toutes les tuiles cassées et en mettre de nouvelles. Il est également simple de voir quand une tuile doit être remplacée, même à bonne distance; le carreau aura des fissures évidentes. Cela rend beaucoup plus facile de réparer tout dommage à la surface du tunnel avant qu'il ne devienne un problème.
Le carrelage est également une bonne surface réfléchissante. Dans les tunnels routiers, cela rend les conditions de conduite plus sûres en utilisant moins d'éclairage artificiel. Lumières fluorescentes dispersées, ainsi que les phares des voitures, refléter la lumière sur les murs, éclairant toutes les zones du tunnel. Ceci est juste un bonus supplémentaire, bien sûr :il existe de nombreux autres matériaux qui reflètent plus efficacement la lumière, mais ils ne sont pas aussi durables.
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