Le professeur Mark Post détient le premier hamburger de bœuf cultivé en laboratoire au monde en 2013. © POOL/Reuters/Corbis Avant d'entrer dans la logistique proprement dite pour savoir si nous pouvons faire pousser de la viande à partir de cellules souches, peut-être devrions-nous d'abord aborder la question plus large :pourquoi le voudrions-nous ? Vaches, après tout, sont littéralement élevés pour la viande. Nous avons mis en place des industries entières autour de la facilité de transformer nos animaux de compagnie en galettes. (Trop sévère?)
La configuration a quelques problèmes. Par exemple, tandis que les vaches sont élevées pour la viande, cela ne signifie pas qu'ils sont efficaces pour fournir de la nutrition. Pour chaque 100 grammes de nourriture dont ils ont besoin, nous en obtenons 15 grammes de protéines [source :Jha]. Et puis il y a les affaires de l'industrie, qui représente 5 pour cent du dioxyde de carbone et un énorme 40 pour cent des émissions de méthane [source :Jha]. Donc, nos « élever assez de vaches, nourrir suffisamment de monde" a ses limites.
C'est là que la viande cultivée en laboratoire pourrait entrer en jeu. Et avant d'aller plus loin, sortons-le :la viande peut, En réalité, être cultivé à partir de cellules souches. Mais ce n'est pas aussi simple que de mettre tout un tas de cellules dans une boîte de Pétri et de les regarder se multiplier.
En réalité, il existe plusieurs façons de faire pousser un hamburger à partir de cellules souches. La première méthode a été introduite en 2013. Les chercheurs en ont pris 20, 000 cellules d'une épaule de vache et les laisser mûrir dans du sérum de veau [source :Adams]. (Sérum de veau :le plus grossier, le sérum le plus triste ?) Ils ont stimulé les cellules à s'exercer afin qu'elles restent fermes et imitent la texture d'un vrai burger [source :Adams]. (L'article est curieusement silencieux sur les détails d'un entraînement cellulaire.)
Mais cette première méthode ne faisait pousser que quelques morceaux de viande; vous ne pouviez pas peupler une franchise de restauration rapide avec ça, encore moins toute une chaîne. Ainsi en 2014, les chercheurs ont soumis certaines cellules souches à un processus légèrement différent. Alors que les cellules traînent initialement pour mûrir, ils sont ensuite transférés dans un bioréacteur. Le bioréacteur peut faire croître les cellules souches en lots beaucoup plus importants, au fur et à mesure que des protéines liantes sont ajoutées. En réalité, il peut faire jusqu'à 56, 400 livres de viande par an [source :Diep].
C'est donc un oui catégorique :les cellules souches peuvent être utilisées pour faire de la viande, et il y a même plusieurs façons d'obtenir la saucisse (ou, euh, hamburger) fait.
