Par Monica Wachman
Mis à jour le 24 mars 2022
Les lignes de latitude (grands cercles parallèles à l'équateur) mesurent la distance entre un point de la Terre et l'équateur. Plus vous voyagez vers le nord ou le sud, plus la latitude est élevée.
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L'équateur se situe à 0° de latitude, une ligne imaginaire qui fait le tour de la planète, à égale distance des pôles Nord et Sud.
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Les régions de haute latitude de l'hémisphère Nord se situent entre le cercle polaire arctique (66°33′48″N) et le pôle Nord (90°N). Cela inclut des parties de l'Alaska, du Canada, de l'Europe, de la Russie et de l'Asie.
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Au Sud, les hautes latitudes s'étendent du cercle Antarctique (66°33′48″S) jusqu'au pôle Sud (90°S), englobant l'Antarctique.
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Dans les deux hémisphères, les régions polaires connaissent de longues périodes d’obscurité en hiver et de lumière continue en été – un phénomène connu sous le nom de soleil de minuit. La durée de ces extrêmes s'allonge à mesure que l'on se rapproche d'un pôle.
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La grande taille corporelle est courante parmi la faune des hautes latitudes. Une étude de 2010 dans The American Naturalist (Ho, Pennings &Carefoot) ont découvert qu'une alimentation plus riche et une perte de chaleur réduite peuvent expliquer cette tendance, donnant aux animaux polaires un avantage évolutif dans les climats froids.