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Lorsque la Lune et le Soleil s’alignent derrière la Terre, leur attraction gravitationnelle combinée amplifie le renflement de marée qui pousse l’eau vers et loin de nous. Cet alignement est ce qui produit les marées les plus fortes du mois, appelées marées de vive-eau.
Chaque océan présente deux renflements :un du côté le plus proche de la Lune et un du côté opposé. L'attraction de la Lune attire l'eau vers elle, tandis que l'inertie maintient l'eau de l'autre côté légèrement élevée, créant les marées hautes et basses familières que nous voyons quotidiennement.
Lors d'une pleine ou d'une nouvelle Lune, la Terre, la Lune et le Soleil forment une ligne droite. Les forces de la Lune et du Soleil se combinent, générant le plus grand renflement de marée possible :ce sont les marées de vive-eau. En revanche, lorsque la Lune est en quart de phase, l'attraction du Soleil compense partiellement celle de la Lune, ce qui entraîne des amplitudes de marée plus petites appelées marées de morte-eau.
Une éclipse solaire se produit lorsque la Lune passe directement devant le Soleil du point de vue de l’observateur. Étant donné que la Lune est toujours dans sa nouvelle position de phase lors d'une éclipse, l'alignement du Soleil, de la Lune et de la Terre est exact et la marée de vive-eau qui en résulte est à son apogée.
Le long du trajet de l’éclipse, la force de marée accrue élève l’eau à son niveau le plus élevé. De l’autre côté de la Terre, à environ quatre-vingt-dix degrés de la trajectoire de l’éclipse, les marées basses atteignent leur plus bas niveau. La hauteur exacte de la marée dépend toujours de la géométrie côtière locale, mais la portée globale est maximisée pendant l'éclipse.
Que vous soyez un scientifique marin, un amateur de plage ou simplement curieux de connaître les rythmes de la Terre, savoir comment les éclipses solaires influencent les marées ajoute une autre dimension d'émerveillement à cet événement céleste.