Par Brenton Shields | Mis à jour le 24 mars 2022
La Terre tourne autour du Soleil selon une trajectoire presque circulaire, effectuant une révolution tous les 365,25 jours. Ce modèle héliocentrique, proposé pour la première fois par Nicolas Copernic au XVIe siècle, a remplacé la vision géocentrique de longue date qui plaçait la Terre au centre de l'univers.
Pendant que la Terre tourne autour du Soleil, elle tourne également sur son axe toutes les 24 heures. Cette rotation expose différentes parties de la planète à la lumière du soleil, produisant le cycle familier de la lumière du jour et de l’obscurité. Le mouvement apparent du Soleil dans le ciel est donc une conséquence de la rotation de la Terre et non du mouvement du Soleil.
La Lune fait le tour de la Terre en 27,3 jours environ. Ses phases – nouvelle, croissant, quart, gibbeuse et pleine – résultent des angles changeants entre la Terre, la Lune et le Soleil. Lorsque les trois corps s'alignent, des éclipses solaires ou lunaires se produisent.
La gravité de la Lune attire les océans de la Terre, créant deux renflements de marée qui se déplacent à mesure que la Lune orbite. Les hausses et baisses du niveau de la mer qui en résultent (marées hautes et marées basses) sont plus fortes le long des côtes et façonnent les écosystèmes marins.
Ces mouvements célestes (l'orbite de la Terre, la rotation et la trajectoire de la Lune) sont à la base de nombreux phénomènes naturels que nous expérimentons quotidiennement.