Par John Londres | Mis à jour le 24 mars 2022
Le Soleil a illuminé le système solaire pendant environ 4,6 milliards d’années, maintenant une production remarquablement stable. Son noyau atteint des températures d'environ 15 millions de °C (27 millions de °F), plus chaudes que n'importe quel environnement terrestre. Le Soleil est composé d’environ 90 % d’hydrogène, qui subit une fusion nucléaire pour produire de l’hélium, libérant ainsi l’énergie qui alimente notre monde. L'énergie solaire, captée par des panneaux photovoltaïques, fournit une source d'électricité propre et renouvelable qui peut être stockée ou injectée directement dans le réseau.
Les taches solaires sont des régions plus froides et plus sombres de la surface solaire, causées par une activité magnétique intense. Bien qu’ils paraissent plus sombres, le plasma environnant peut être plus chaud de plusieurs milliers de degrés. Ces taches apparaissent souvent par paires ou en groupes et peuvent persister pendant des semaines ou des mois. Les éruptions solaires sont des libérations soudaines et puissantes d’énergie magnétique, invisibles dans la lumière visible mais capables d’émettre une énergie équivalente à la totalité de la production du Soleil en une fraction de seconde.
La Lune, notre voisine céleste la plus proche, ne mesure qu’environ un sixième du diamètre de la Terre et ne possède pas d’atmosphère protectrice. Par conséquent, sa surface est jonchée de cratères d’impact de météoroïdes qui seraient protégés sur Terre. Sa faible gravité – environ un sixième de celle de la Terre – rend la marche nettement plus légère. La Lune reste le seul corps extraterrestre sur lequel les humains ont atterri et marché.
L'univers héberge un nombre insondable d'étoiles; les astronomes estiment entre 10^22 et 10^24. Depuis la Terre, environ 7 000 étoiles sont visibles à l’œil nu. Beaucoup de ces étoiles n’existent plus, mais leur lumière, voyageant sur de vastes distances, nous parvient toujours – un rappel de la nature dynamique du cosmos. Le scintillement apparent des étoiles résulte de la turbulence atmosphérique qui réfracte leur lumière avant qu'elle n'atteigne nos yeux.