Voici pourquoi :
* Composition : Les comètes sont principalement composées de glace (eau gelée, dioxyde de carbone, méthane, ammoniac) mélangée à de la poussière et des particules de roche. Ceci ressemble beaucoup à une boule de neige, mais avec l’ajout de matériaux rocheux.
* Structure : Les comètes ont un noyau, qui est le noyau solide et glacé. Ce noyau est entouré d'une coma, un nuage de gaz et de poussière qui se forme lorsque la glace se sublime (passe directement du solide au gaz) lorsque la comète s'approche du Soleil.
* Queue : La queue de la comète, composée de poussière et de gaz, se forme lorsque la coma est éloignée du noyau par la pression du rayonnement solaire et le vent solaire. Cette queue, qui s'étend sur des millions de kilomètres, n'est pas sans rappeler la trace laissée par une boule de neige lorsqu'elle fond et roule.
Bien que le modèle de la « boule de neige sale » soit un bon point de départ, il est important de se rappeler que les comètes sont des objets complexes avec une variété de structures et de compositions différentes. Ils évoluent également en orbite autour du Soleil, perdant de la masse et changeant de forme au fil du temps.