* L'étoile a déjà épuisé son noyau d'hydrogène : Ceci est typique des étoiles évoluées qui ont dépassé la phase de séquence principale. Ils ont fusionné la majeure partie de leur hydrogène central en hélium et brûlent désormais de l’hélium ou des éléments encore plus lourds.
* L'étoile est très jeune et n'a pas encore commencé à brûler de l'hydrogène : Les étoiles nouvellement formées se contractent toujours et n’ont pas atteint la température et la pression nécessaires au début de la fusion de l’hydrogène.
* La star est très chaude : Dans les étoiles extrêmement chaudes, les raies de l’hydrogène sont élargies et affaiblies au point de devenir indétectables. En effet, les températures élevées provoquent une forte ionisation des atomes d’hydrogène, réduisant ainsi leur capacité à absorber et à émettre de la lumière aux longueurs d’onde typiques de l’hydrogène.
En résumé : L'absence de raies d'hydrogène dans le spectre d'une étoile indique qu'il s'agit d'une étoile soit très jeune, soit très vieille, soit très chaude. Déterminer la raison exacte nécessite une analyse plus approfondie du spectre global de l'étoile et d'autres propriétés.