Voici une ventilation:
* 1800: Sir William Herschel a découvert le rayonnement infrarouge au-delà de l'extrémité rouge du spectre visible à l'aide d'un prisme et d'un thermomètre.
* 1801: Ritter, inspiré par le travail de Herschel, a enquêté sur l'extrémité opposée du spectre. Il a observé que le chlorure d'argent, un produit chimique à la lumière, s'est assombri plus rapidement lorsqu'il est placé au-delà de l'extrémité violette du spectre visible. Il a conclu qu'il devait y avoir des rayons invisibles au-delà de Violet, qu'il a nommés «rayons chimiques».
* plus tard: Ces «rayons chimiques» ont ensuite été nommés des rayons ultraviolets car ils étaient situés au-delà de l'extrémité violette du spectre visible.
Ainsi, alors que le travail de Herschel a inspiré Ritter, c'est Ritter qui a réellement découvert et nommé le rayonnement ultraviolet.
