Les électrons ne voyagent pas autour du noyau dans des orbites comme des planètes autour du soleil. Le modèle actuel de l'atome, appelé modèle mécanique quantique , décrit les électrons comme existant dans orbitals , qui sont des régions de l'espace où il y a une forte probabilité de trouver un électron.

Voici pourquoi le terme "orbite" est inexact:

* Les électrons ne suivent pas un chemin défini: Contrairement aux planètes, les électrons ne se déplacent pas dans des chemins circulaires prévisibles. Leur mouvement ressemble plus à un nuage ou à une sphère floue.

* Mécanique quantique: Le comportement des électrons est régi par la mécanique quantique, ce qui signifie que leur position et leur élan ne peuvent pas être connus avec une certitude absolue.

Ainsi, le terme correct est orbitals , pas des orbites.