Un objet au repos reste au repos, et un objet en mouvement reste en mouvement avec la même vitesse et dans le même sens à moins d'être mis sur une force déséquilibrée.
Ce principe a fondamentalement changé la façon dont les scientifiques ont compris le mouvement. Voici ce que cela signifie:
* Les objets n'ont pas besoin d'une force constante pour continuer à bouger: Avant Galileo, on pensait qu'une force était nécessaire pour faire bouger un objet. Galileo s'est rendu compte qu'un objet en mouvement continuera de se déplacer à une vitesse constante à moins que quelque chose n'agisse dessus.
* L'inertie est une propriété de tous les objets: L'inertie est la tendance d'un objet à résister aux changements de son mouvement. Plus un objet est énorme, plus il a d'inertie.
* La friction est une force: Dans notre expérience quotidienne, les objets finissent par arrêter de bouger à cause de la friction, une force qui s'oppose au mouvement. Galileo a compris que la friction est une force, mais ce n'est pas la seule force qui peut affecter le mouvement d'un objet.
Le principe d'inertie de Galileo a ouvert la voie aux lois du mouvement d'Isaac Newton et à notre compréhension moderne de la façon dont les objets se déplacent.
