Météorite de Flensburg avec croûte de fusion noire :Des parties de la croûte de fusion ont été perdues pendant le vol dans l'atmosphère. Le petit fragment, pesant 24, 5 grammes, a environ 4,5 milliards d'années. Crédit :A. Bischoff / M. Patzek, Université de Munster.
Une météorite tombée dans le nord de l'Allemagne en 2019 contient des carbonates qui sont parmi les plus anciens du système solaire; il met également en évidence la première présence d'eau liquide sur une planète mineure. La sonde ionique haute résolution, un instrument de recherche de l'Institut des sciences de la Terre de l'Université de Heidelberg, a fourni les mesures. L'enquête du groupe de recherche sur la cosmochimie dirigée par le professeur Dr. Mario Trieloff faisait partie d'une étude en consortium coordonnée par l'Université de Münster avec des scientifiques européens participants, Australie et États-Unis
Les carbonates sont des roches omniprésentes sur Terre. Ils peuvent être trouvés dans les chaînes de montagnes des Dolomites, les falaises de craie de l'île de Rügen, et dans les récifs coralliens des océans. Ils éliminent de grandes quantités de gaz à effet de serre CO
La météorite qui est tombée sur Terre en septembre 2019, surnommée la météorite de Flensburg pour l'endroit où elle a été trouvée, est classé comme une chondrite carbonée, une forme de météorite très inhabituelle et rare. Selon le Prof. Dr. Addi Bischoff et le Dr. Markus Patzek de l'Université de Münster, la découverte est tout à fait unique :« Au début du système solaire, la roche a été largement exposée à un fluide aqueux et a ainsi formé des silicates et des carbonates aquifères.
La météorite Flensburg a été datée à l'université de Heidelberg à l'aide de la sonde ionique. "De telles mesures sont extraordinairement difficiles et exigeantes, parce que les grains de carbonate dans la roche sont extrêmement petits. Plus loin, les mesures isotopiques doivent être très précises, pris dans une plage très étroite de quelques micromètres de diamètre - plus fin qu'un cheveu humain, " explique Thomas Ludwig de l'Institut des sciences de la Terre. La méthode de datation est basée sur les taux de désintégration d'un isotope naturel, la désintégration du radionucléide à courte durée de vie 53Mn, qui était encore actif au début du système solaire.
« En utilisant cette méthode, les déterminations d'âge les plus précises à ce jour ont indiqué que l'astéroïde parent de la météorite de Flensburg et des carbonates s'est formé seulement trois millions d'années après la formation des premiers corps solides du système solaire, " explique le Pr Trieloff. Les carbonates ont donc plus d'un million d'années de plus que les carbonates comparables dans d'autres types de chondrites carbonées. Outre les déterminations d'âge basées sur le radionucléide 53Mn, les minuscules grains de carbonate ont également été examinés pour leur composition en isotopes de carbone et d'oxygène à l'aide de la sonde ionique Heidelberg. Les carbonates ont apparemment précipité d'un fluide relativement chaud peu de temps après la formation et le chauffage de l'astéroïde parent. "Ils témoignent donc de la première présence connue d'eau liquide sur un corps planétaire au début du système solaire, " déclare le cosmochimiste.
