Le personnel de sécurité marche avec l'étage central de la fusée Space Launch System de la NASA, qui sera utilisé pour la Mission Artémis 1, lors de son transfert vers la péniche Pegasus, à l'installation d'assemblage de Michoud de la NASA où il a été construit, à la Nouvelle-Orléans, Mercredi, 8 janvier, 2020. Il sera transporté au Stennis Space Center de la NASA dans le Mississippi pour son test de marche verte. (Photo AP/Gerald Herbert)
Avec une fanfare jouant et un défilé d'ouvriers portant des perles de Mardi Gras, mercredi, un énorme composant d'un nouveau système de fusée a été transporté lentement d'une usine de vaisseaux spatiaux de la Nouvelle-Orléans à une barge qui le fera remonter le fleuve Mississippi pour y être testé.
La « étape centrale » récemment achevée du système de lancement spatial de la NASA, qui a éclipsé les centaines d'employés de la NASA et de Boeing, devait être emmené au Stennis Space Center dans le Mississippi, environ 50 miles (80 kilomètres) au nord-est de la Nouvelle-Orléans. Les fusées du système de lancement spatial devraient éventuellement emmener des astronautes sur la lune dans le cadre du programme Artemis de la NASA.
La scène principale - qui mesure 212 pieds (65 mètres) d'un bout à l'autre et plus de 27 pieds (8 mètres) de diamètre - a été transportée comme un char de carnaval géant du Michoud Assembly Center dans l'est de la Nouvelle-Orléans à la péniche alors que les travailleurs prenaient des photos.
Il sera testé à Stennis avant le premier lancement d'Artemis, actuellement prévu pour 2021, dit Tony Castilleja, un ingénieur système avec la Boeing Space Team.
L'étape de base SLS, avec quatre énormes moteurs, est le plus grand étage de fusée que la NASA ait assemblé depuis les étages Apollo qui ont propulsé les premières missions en équipage vers la Lune.
Il sera utilisé pour Artémis I, un vol d'essai sans équipage.
Artemis II doit envoyer un vaisseau spatial avec équipage. La troisième mission, Artémis III, mettrait un homme et une femme au pôle sud de la lune, avec un œil sur une présence continue qui conduirait éventuellement à un voyage sur Mars.
Le personnel de sécurité et de sécurité marche avec l'étage central de la fusée Space Launch System de la NASA, qui sera utilisé pour la Mission Artémis 1, lors de son transfert vers la péniche Pegasus, à l'installation d'assemblage de Michoud de la NASA où il a été construit, à la Nouvelle-Orléans, Mercredi, 8 janvier, 2020. Il sera transporté au Stennis Space Center de la NASA dans le Mississippi pour son test de marche verte. (Photo AP/Gerald Herbert)
Jim Chilton, vice-président senior de la division Espace et Lancement de Boeing Defence Space &Security, parle aux travailleurs et aux entrepreneurs en tant qu'étape principale de la fusée Space Launch System de la NASA, qui sera utilisé pour la Mission Artémis 1, est déplacé vers la péniche Pegasus, à l'installation d'assemblage de Michoud de la NASA où il a été construit, à la Nouvelle-Orléans, Mercredi, 8 janvier, 2020. Il sera transporté au Stennis Space Center de la NASA dans le Mississippi pour son test de marche verte. (Photo AP/Gerald Herbert)
Les travailleurs et les entrepreneurs qui ont travaillé sur la scène principale de la fusée Space Launch System de la NASA, qui sera utilisé pour la Mission Artémis 1, suivez la fusée lors de son transport vers la barge Pegasus à l'installation d'assemblage de la NASA à Michoud où elle a été construite, à la Nouvelle-Orléans, Mercredi, 8 janvier, 2020. Il sera transporté au Stennis Space Center de la NASA dans le Mississippi pour son test de marche verte. (Photo AP/Gerald Herbert)
Les employés et les sous-traitants regardent l'étage central de la fusée Space Launch System de la NASA, qui sera utilisé pour la Mission Artémis 1, est déplacé vers la péniche Pegasus, à l'installation d'assemblage de Michoud de la NASA où il a été construit, à la Nouvelle-Orléans, Mercredi, 8 janvier, 2020. Il sera transporté au Stennis Space Center de la NASA dans le Mississippi pour son test de marche verte. (Photo AP/Gerald Herbert)
Le personnel de sécurité marche avec l'étage central de la fusée Space Launch System de la NASA, qui sera utilisé pour la Mission Artémis 1, lors de son transfert vers la péniche Pegasus, à l'installation d'assemblage de Michoud de la NASA où il a été construit, à la Nouvelle-Orléans, Mercredi, 8 janvier, 2020. Il sera transporté au Stennis Space Center de la NASA dans le Mississippi pour son test de marche verte. (Photo AP/Gerald Herbert)
Le personnel de sécurité et de sécurité marche avec l'étage central de la fusée Space Launch System de la NASA, qui sera utilisé pour la Mission Artémis 1, lors de son transfert vers la péniche Pegasus, à l'installation d'assemblage de Michoud de la NASA où il a été construit, à la Nouvelle-Orléans, Mercredi, 8 janvier, 2020. Il sera transporté au Stennis Space Center de la NASA dans le Mississippi pour son test de marche verte. (Photo AP/Gerald Herbert)
Terry Sarcelle, un employé de la NASA pendant 30 ans, a été parmi les premiers envoyés de Houston à la Nouvelle-Orléans pour commencer les travaux sur la fusée SLS il y a huit ans. Il a amené sa femme et sa belle-fille pour assister au déploiement. Il a dit que c'était une période passionnante pour ceux qui ont travaillé sur la fusée et les membres de la famille qui les ont soutenus.
L'étage central est la colonne vertébrale de la fusée SLS. Ses quatre moteurs RS-25 produiront 2 millions de livres (8,9 millions de Newtons) de poussée. Le réservoir d'hydrogène liquide et le réservoir d'oxygène liquide contiennent 733, 000 gallons (2,8 millions de litres) de propergol.
En plus des réservoirs, l'étage central abrite le système avionique du véhicule, y compris les calculateurs de vol, le système de navigation du véhicule et le système de propulsion principal, qui alimente en ergols les moteurs.
La NASA s'emploie à faire atterrir la première femme et le prochain homme sur la Lune d'ici 2024.
© 2020 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés.
