1. La théorie de la relativité spéciale (1905): C'est sans doute son œuvre la plus célèbre. Il a révolutionné notre compréhension de l'espace, du temps et de la gravité, proposant que:
* Les lois de la physique sont les mêmes pour tous les observateurs en mouvement uniforme.
* La vitesse de la lumière dans le vide est la même pour tous les observateurs, quel que soit le mouvement de la source lumineuse.
Cela a conduit à des concepts de flexion mentale comme la dilatation temporelle et la contraction de la longueur, et a jeté les bases du développement de l'énergie nucléaire.
2. La théorie de la relativité générale (1915): Ceci s'est construit sur la relativité spéciale, expliquant la gravité non pas comme une force, mais comme une courbure de l'espace-temps causée par la masse et l'énergie. Cette théorie prédisait des phénomènes comme la lentille gravitationnelle et les trous noirs, qui ont été confirmés par observation.
Il est impossible de surestimer l'impact de ces deux théories. Ils ont complètement transformé notre compréhension de l'univers et continuent de guider notre exploration de l'espace et du temps.
Les autres découvertes notables incluent:
* L'effet photoélectrique: Cela a expliqué comment la lumière peut se détacher des électrons à partir d'une surface métallique, solidifiant l'idée que la lumière peut se comporter à la fois comme une onde et une particule.
* Mouvement brownien: Cela a expliqué le mouvement aléatoire des particules en suspension dans un liquide, fournissant des preuves de l'existence d'atomes.
* L'équivalence en énergie de masse: Cette célèbre équation (E =MC²) montre que la masse et l'énergie sont interchangeables, fournissant la base de l'énergie nucléaire.
En fin de compte, la «plus grande» découverte est une question de perspective. Chacune de ces découvertes a eu un impact immense et a fondamentalement déplacé notre compréhension de l'univers.
