La découverte du décalage vers le rouge à la lumière des étoiles à partir de galaxies éloignées est généralement attribuée à Vesto Slipher , un astronome américain.

Voici une ventilation:

* Observations précoces: Slipher, travaillant à l'observatoire de Lowell au début des années 1900, étudiait les spectres des nébuleuses en spirale (ce que nous connaissons maintenant sous le nom de galaxies). Il a remarqué que les lignes spectrales de ces nébuleuses étaient déplacées vers l'extrémité rouge du spectre.

* Interprétations: Alors que Slipher a fait les observations, il ne comprenait pas pleinement les implications. C'est Edwin Hubble, dans les années 1920, qui a connecté les observations de Slipher à l'expansion de l'univers. Hubble a montré que la quantité de décalage vers le rouge était directement proportionnelle à la distance de la galaxie, fournissant des preuves solides de l'univers en expansion.

Ainsi, alors que Slipher a fait la découverte initiale de Redshift, c'est Hubble qui lui a donné sa véritable signification.