Cependant, le sens va au-delà d'une simple traduction. Il fait référence à la fonction de l'instrument :
* Mesurer les angles entre les objets célestes et l'horizon: Les astrolabes étaient principalement utilisés pour déterminer l'altitude des étoiles et des planètes au-dessus de l'horizon.
* Détermination du temps et de la position: Ces informations angulaires, ainsi que l'emplacement de l'utilisateur et la date, pourraient être utilisées pour calculer l'heure de la journée, la latitude et même la longitude (bien que ce dernier soit plus difficile).
Par conséquent, le nom "Astrolabe" reflète la capacité de l'instrument à "saisir" les étoiles et les utiliser pour calculer les informations essentielles pour la navigation, l'astronomie et le chronomètre.
