Voici pourquoi:
* L'échelle de magnitude fonctionne à l'envers: Les objets plus brillants ont * des amplitudes * plus petites *.
* L'échelle est logarithmique: Une différence d'une ampleur correspond à une différence de luminosité d'environ 2,5 fois.
* zéro est à peu près la luminosité de Vega: Cette étoile brillante est utilisée comme point de référence pour des amplitudes apparentes.
Exemples:
* Sirius: L'étoile la plus brillante de notre ciel nocturne a une ampleur apparente de -1,46.
* canopus: La deuxième étoile la plus brillante a une ampleur apparente de -0,72.
* arcturus: Une étoile brillante avec une ampleur apparente de -0,04.
Ainsi, une étoile avec une ampleur de -5 est nettement plus brillante qu'une étoile d'une ampleur de +5.
