Il existe deux types de grandeur:
* Maîtrice apparente: C'est à quel point une étoile nous apparaît brillante de la Terre. Il est influencé par la luminosité réelle de l'étoile, sa distance de nous et toute poussière ou gaz qui pourrait absorber la lumière.
* Amplace absolue: Il s'agit d'une mesure de la luminosité intrinsèque de l'étoile, comme si elle était située à une distance standard de 10 parsecs (à environ 32,6 années-lumière).
Il est important de noter que l'échelle de magnitude est en arrière:les nombres plus petits représentent des étoiles plus lumineuses. Ainsi, une étoile avec une ampleur apparente de 1 est plus brillante qu'une étoile avec une ampleur apparente de 2.
