Le premier vaisseau spatial à atterrir avec succès sur Mars a été Mars 3 .

Bien qu'il ait atterri le 2 décembre 1971, il n'a réussi à transmettre des données pendant environ 20 secondes avant de perdre le contact.

Le premier atterrissage réussi à mars avec un atterrisseur fonctionnel qui a transmis des données pendant une période plus longue a été viking 1 , qui a atterri le 20 juillet 1976.