* Composition gazeuse: Ils sont tous principalement composés d'hydrogène et d'hélium, avec des traces d'autres gaz et glaces. Cela les distingue des planètes intérieures terrestres (Mercure, Vénus, Terre et Mars).
* grande taille et masse: Ils sont nettement plus grands et plus massifs que les planètes intérieures.
* Manque de surface solide: Ils n'ont pas de surface solide comme la Terre, mais plutôt une transition progressive de l'atmosphère à leur cœur.
* plusieurs lunes: Les quatre planètes extérieures ont de nombreuses lunes, allant des petits corps rocheux aux grands mondes complexes avec leurs propres atmosphères.
* Systèmes de cycle: Les quatre planètes possèdent des systèmes d'anneaux, bien que les Saturne soient les plus importants et facilement visibles.
* Rotation rapide: Ils tournent beaucoup plus rapidement que les planètes intérieures, ce qui entraîne des jours plus courts.
* températures froides: En raison de leurs vastes distances du soleil, ils connaissent des températures extrêmement basses.
Ces caractéristiques partagées les distinguent des planètes intérieures et contribuent à leur catégorisation comme des «géants du gaz».
