La théorie nébulaire a été proposée par Pierre-Simon Laplace en 1796. Il a suggéré que le système solaire se soit formé à partir d'un nuage rotatif de gaz et de poussière, appelé nébuleuse.

Bien que la théorie originale de Laplace ait été affinée au fil du temps, l'idée principale d'une nébuleuse tournante donnant naissance à une étoile et aux planètes reste le fondement de la compréhension moderne de la formation du système solaire.