La troisième loi de Kepler déclare que le carré de la période orbitale d'une planète est proportionnel au cube de l'axe semi-majeur de son orbite.
mathématiquement:
T² ∝ a³
où:
* T est la période orbitale (en années)
* A est l'axe semi-majeur de l'orbite (en unités astronomiques, au)
Cela signifie:
* Plus une planète est éloignée du soleil, plus sa période orbitale est longue. En effet, la planète doit parcourir une plus grande distance pour effectuer une orbite.
* La relation n'est pas linéaire, mais plutôt une loi de pouvoir. Cela signifie qu'un petit changement de distance du soleil peut entraîner un changement beaucoup plus important de la période orbitale.
Exemple:
* La Terre est à environ 1 UA du soleil et a une période orbitale d'un an.
* Mars est à environ 1,52 UA du soleil et a une période orbitale d'environ 1,88 ans.
Remarque importante:
La troisième loi de Kepler est vraie pour tous les objets en orbite autour du soleil, pas seulement des planètes. Cela comprend les comètes, les astéroïdes et même les satellites artificiels.
