1. Spectroscopie:
* lignes d'absorption: Lorsque la lumière à partir d'une étoile traverse ses couches externes, certaines longueurs d'onde sont absorbées par des éléments spécifiques, créant des lignes sombres dans le spectre.
* lignes d'émission: Des gaz plus chauds et ionisés dans l'atmosphère de l'étoile peuvent également émettre de la lumière à des longueurs d'onde spécifiques, produisant des lignes lumineuses dans le spectre.
* Analyse spectrale: En analysant le schéma des lignes d'absorption et d'émission, les astronomes peuvent identifier les éléments présents dans l'étoile et leurs abondances relatives.
2. Photométrie:
* luminosité et couleur: Les étoiles émettent différentes quantités de lumière à différentes longueurs d'onde (couleurs). La mesure de la luminosité globale et de la couleur d'une étoile peut fournir des informations sur sa température et sa gravité de surface.
* luminosité: La production d'énergie totale d'une étoile, connue sous le nom de luminosité, peut être estimée en utilisant la luminosité et la distance. Ces informations peuvent être utilisées pour déterminer la masse et le stade évolutif de l'étoile.
3. Autres techniques:
* Modèles stellaires: Les astronomes créent des simulations informatiques (modèles) d'étoiles, incorporant des lois physiques et des données observées. En ajustant la composition de l'étoile du modèle, ils peuvent correspondre aux propriétés observées et en déduire la composition réelle.
* astérosismologie: L'analyse des variations de la luminosité d'une étoile causée par ses pulsations peut révéler des informations sur sa structure et sa composition internes.
* Stars à neutrons: Ces restes ultra-denses d'étoiles massives ont un champ magnétique qui affecte leur lumière émise. Les propriétés de cette lumière peuvent être utilisées pour étudier la composition du noyau de l'étoile.
Limitations:
* Informations limitées: Bien que ces techniques puissent fournir une bonne compréhension de la composition des couches de surface d'une étoile, il est difficile de déterminer la composition de l'intérieur profond.
* Effets évolutifs: À mesure que les étoiles vieillissent, leurs compositions changent en raison de la fusion nucléaire et de la perte de masse. La composition que nous observons reflète un instantané dans le temps.
Dans l'ensemble, en combinant ces techniques, les astronomes peuvent obtenir une image complète de la composition des étoiles, mettant en lumière leur formation, leur évolution et l'histoire chimique de l'univers.
