A première vue, le sujet de cette image du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA semble être une simple galaxie en spirale, avec deux bras tournants émergeant d'une barre centrale d'étoiles et de matière qui traverse le centre galactique. En réalité, il y a des anneaux dans ces bras en spirale, aussi :des spirales dans une spirale.

Ce type de morphologie est connu sous le nom de structure multi-anneaux. Comme cette description le suggère, cette galaxie, nommé NGC 2273, héberge un anneau interne et deux "pseudo-anneaux" externes.

Avoir autant d'anneaux distincts est rare et rend NGC 2273 inhabituel.

Les anneaux sont créés lorsque les bras spiraux d'une galaxie semblent s'enrouler pour se fermer presque les uns sur les autres, combiné avec une astuce de perspective cosmique.

Les deux pseudo-anneaux de NGC 2273 sont formés par deux ensembles tourbillonnants de bras spiraux qui se rejoignent, et l'anneau intérieur par deux structures en arc plus proches du centre galactique, qui semblent se connecter de la même manière.

Ces anneaux ne sont pas la seule caractéristique intéressante de cette galaxie.

NGC 2273 est aussi une galaxie Seyfert, une galaxie avec un noyau extrêmement lumineux.

En réalité, le centre d'une galaxie comme celle-ci est alimenté par un trou noir supermassif, et peut briller suffisamment pour éclipser une galaxie entière comme la Voie lactée.