1. épuisement de l'hydrogène: Le noyau de l'étoile est à court d'hydrogène, le carburant pour la fusion nucléaire. Cela arrête la pression extérieure qui avait équilibré la force intérieure de la gravité.
2. Effondrement du noyau: Sans la pression extérieure, le cœur de l'étoile commence à s'effondrer sous sa propre gravité. Le noyau rétrécit et se réchauffe.
3. Fusion d'hélium: La chaleur et la pression intenses dans le noyau s'effondrer déclenche un nouvel ensemble de réactions de fusion. Les atomes d'hélium fusionnent pour former du carbone, libérant une quantité massive d'énergie. Cette énergie fait que les couches extérieures de l'étoile se développent considérablement.
4. Formation géante rouge: L'étoile devient un géant rouge, une étoile plus froide, mais beaucoup plus grande et plus brillante. Sa température de surface diminue en raison de la surface élargie, ce qui lui donne un aspect rougeâtre.
5. Chemin d'évolution: Le chemin exact qu'une étoile emprunte pendant sa phase géante rouge dépend de sa masse initiale:
* étoiles à faible masse: Ils deviennent des étoiles de branche géante asymptotique (AGB), connaissant une série d'impulsions thermiques car elles fusionnent des éléments plus lourds comme le carbone et l'oxygène. Ils éjectent finalement leurs couches externes, créant des nébuleuses planétaires et laissant derrière lui un nain blanc.
* étoiles de masse intermédiaire: Ils peuvent subir plusieurs étapes de fusion, créant des éléments jusqu'au fer. Ils s'effondrent finalement dans une supernova, laissant derrière lui une étoile à neutrons ou un trou noir.
6. Vents stellaires: Les géants rouges éprouvent de forts vents stellaires, éjectant la matière dans l'espace. Ce matériau enrichit le milieu interstellaire, fournissant la matière première pour les générations futures d'étoiles et de planètes.
points clés à retenir:
* La troisième étape de la vie d'une étoile est marquée par l'épuisement du carburant d'hydrogène dans le noyau, conduisant à un changement significatif dans la structure et l'apparence de l'étoile.
* L'étoile devient un géant rouge en raison de l'expansion de ses couches externes causées par la fusion de l'hélium dans le noyau.
* Le sort final d'un géant rouge dépend de sa masse initiale, les étoiles de faible masse devenant des naines blanches et des étoiles de masse intermédiaire deviennent potentiellement des supernovae.
