Alors que des astronomes antérieurs comme Nicolaus Copernicus ont proposé un modèle héliocentrique où les planètes tournaient autour du soleil, ils supposaient toujours des orbites circulaires. Kepler, grâce à une analyse méticuleuse des vastes observations astronomiques de Tycho Brahe, a formulé ses trois lois du mouvement planétaire:
1. loi des orbites: Les planètes se déplacent dans des orbites elliptiques avec le soleil à un foyer.
2. loi des zones: Une ligne reliant une planète au soleil balaie des zones égales en temps égal.
3. Loi des périodes: Le carré de la période orbitale d'une planète est proportionnel au cube de sa distance moyenne par rapport au soleil.
Le travail révolutionnaire de Kepler publié au début du XVIIe siècle a révolutionné notre compréhension du mouvement planétaire et a jeté les bases des travaux ultérieurs d'Isaac Newton sur la gravitation universelle.
