1. Processus internes:
* chauffage de marée: L'attraction gravitationnelle de leurs planètes hôtes crée des forces de marée qui étirent et compriment les intérieurs des lunes. Cette flexion constante génère de la friction et de la chaleur, conduisant à la fusion interne et à l'activité volcanique. Ceci est particulièrement important sur la Lune de Jupiter IO, entraînant un volcanisme actif et un resurfaçage de surface.
* différenciation: La chaleur générée par le chauffage des marées et la désintégration radioactive peut faire fondre l'intérieur de la lune et se séparer en couches distinctes en fonction de la densité. Ce processus, connu sous le nom de différenciation, conduit à la formation d'un noyau, d'un manteau et d'une croûte. Cela est évident sur les lunes comme Ganymede et Callisto, où des couches distinctes peuvent être observées à travers leurs champs gravitationnels.
* cryovolcanisme: Au lieu de la roche fondue, certaines lunes ont des océans internes d'eau ou d'autres matériaux volatils. Ces océans peuvent éclater à la surface, créant des cryovolcanoes, qui sont des volcans qui éclatent de la glace, de l'ammoniac ou d'autres substances volatiles. Les exemples incluent les lunes de Saturne Enceladus et Titan.
2. Processus de surface:
* Cratérage: Les impacts des astéroïdes, des comètes et d'autres débris spatiaux créent des cratères sur les surfaces des lunes. La densité et la taille des cratères révèlent l'âge de la surface d'une lune. Les surfaces fortement criscrées sont anciennes, tandis que les plus jeunes surfaces ont moins de cratères.
* tectonique: Le mouvement des plaques tectoniques, similaires à ce qui se passe sur Terre, peut se produire sur certaines lunes, conduisant à la formation de montagnes, de vallées et d'autres caractéristiques géologiques. Ceci est le plus évident sur Ganymede, qui a une histoire tectonique très complexe.
* Érosion: Le bombardement constant des particules chargées de la magnétosphère de leur planète hôte, ainsi que le vent solaire, peuvent éroder les surfaces des lunes. Ce processus peut provoquer un assombrissement de la surface et un lissage des cratères.
* Processus atmosphériques: Certaines lunes ont des atmosphères très minces, qui peuvent être influencées par des processus tels que le pas de la collecte à l'intérieur ou l'érosion de la surface. Ces atmosphères peuvent contribuer à la formation de nuages, de précipitations et même de conditions météorologiques.
3. Autres processus:
* champs magnétiques: Certaines lunes, comme Ganymede, ont leurs propres champs magnétiques. Ces champs peuvent les protéger des particules chargées dans la magnétosphère de la planète hôte.
* Évolution orbitale: Les orbites des lunes peuvent changer avec le temps en raison des interactions gravitationnelles avec d'autres lunes ou avec leur planète hôte. Ces changements peuvent affecter le chauffage interne, les processus de surface et, finalement, l'évolution à long terme d'une lune.
Les processus spécifiques se produisant sur une lune particulière dépendent de sa taille, de sa composition, de la distance de sa planète hôte et d'autres facteurs. L'étude des différents processus à l'œuvre sur ces lunes fournit des informations précieuses sur la formation et l'évolution des systèmes planétaires et le potentiel de vie au-delà de la Terre.
