* Temps de trajet léger: La lumière se déplace incroyablement rapidement, mais il faut encore du temps pour nous atteindre à partir d'objets lointains. La lumière que nous voyons d'une étoile est la lumière qui l'a laissée il y a longtemps. Ainsi, même si une étoile peut être décédée il y a des millions ou des milliards d'années, la lumière de ses derniers moments continue de parcourir la vaste étendue de l'espace jusqu'à ce qu'elle atteigne enfin nos yeux.
* Distance: Les vastes distances impliquées dans l'espace signifient que même si une étoile était décédée hier, nous ne verrions pas les effets pendant de nombreuses années. Cela est particulièrement vrai pour les étoiles qui sont très loin.
* Remnants de supernova: Lorsque des étoiles massives meurent dans des explosions spectaculaires de supernova, elles laissent souvent des restes brillants, comme les nébuleuses ou les pulsars. Ces restes peuvent continuer à émettre de la lumière pendant des siècles, voire des milliers d'années, après que l'étoile originale a cessé d'exister.
Pour le dire simplement, nous voyons des étoiles comme dans le passé, pas comme elles le sont maintenant. C'est comme regarder une photo de quelqu'un - vous les voyez comme ils l'ont été pour le moment, la photo a été prise, pas comme elles le sont aujourd'hui. Plus l'étoile est plus éloignée, plus nous regardons dans le temps.
