Pour les étoiles moins massives que notre soleil (moins de 8 masses solaires):
* nébuleuse planétaire: L'étoile perd ses couches externes, créant un beau nuage en expansion de gaz et de poussière appelée nébuleuse planétaire. Le noyau restant, un nain blanc, refroidisse lentement et s'estompe sur des milliards d'années.
pour les étoiles avec des masses comprises entre 8 et 25 masses solaires:
* supernova: L'étoile s'effondre sous sa propre gravité, déclenchant une explosion massive connue sous le nom de supernova. Cette explosion libère une immense quantité d'énergie, surpassant brièvement des galaxies entières. La supernova laisse derrière elle une étoile à neutrons ou un trou noir.
pour les étoiles avec des masses supérieures à 25 masses solaires:
* hypernova: Ceux-ci sont encore plus puissants que les supernovae et seraient causés par l'effondrement du noyau de l'étoile dans un trou noir. Ils libèrent encore plus d'énergie et laissent un trou noir très massif.
Ainsi, l'événement cataclysmique spécifique dépend de la masse initiale de l'étoile, mais tous impliquent une forme de changement dramatique et violent, marquant la fin de la vie de la star.
