Le mot "planète" vient du mot grec ancien "planētēs", ce qui signifie littéralement "wanderer" ou "Straggler."

En effet, contrairement aux étoiles qui semblent fixées dans le ciel, les planètes se déplacent à travers la sphère céleste au fil du temps, d'où leur nature errante. Cela a été observé par les premiers astronomes et a donné naissance au nom.