Voici une ventilation des facteurs impliqués:
* l'héliosphère: C'est la bulle des particules chargées (le vent solaire) émises par le soleil qui s'étend bien au-delà des planètes. Il agit comme un bouclier contre le support interstellaire dur.
* l'héliopause: Il s'agit de la frontière théorique où la pression du vent solaire est égale à la pression du milieu interstellaire. On estime qu'il s'agit d'environ 123 unités astronomiques (UA) du soleil, mais il peut fluctuer et n'est pas une ligne parfaitement définie.
* le milieu interstellaire (ISM): Il s'agit du gaz et de la poussière ténus qui remplissent l'espace entre les étoiles. Sa densité et sa composition varient considérablement dans toute la galaxie.
Alors, où l'espace interstellaire "commence"?
* techniquement: Il commence à l'héliopause, où la fin de l'influence du soleil se termine et l'espace interstellaire commence vraiment.
* pratiquement: La zone de transition entre l'héliosphère et l'ISM est progressive, et il est difficile de dire exactement où l'un se termine et l'autre commence.
Il est important de noter: L'héliopause et son emplacement exact sont toujours à l'étude et à la définition. Ce n'est pas une ligne simple dans le ciel, mais plutôt une frontière complexe et dynamique qui change avec le temps.
