L'Union astronomique internationale (IAU) définit une planète comme un objet qui:
1. orbite le soleil. Pluton coche cette case.
2. a une masse suffisante pour que sa gravité de surmonter les forces corporelles rigides afin qu'elle suppose une forme d'équilibre hydrostatique (presque ronde). Pluton coche également cette case.
3. a nettoyé le quartier autour de son orbite. C'est là que Pluton ne fait pas.
Que signifie "effacer le quartier?"
Cela signifie qu'une planète est devenue l'influence gravitationnelle dominante dans sa région orbitale. Il a soit tiré ou éjecté d'autres objets, le laissant largement seul sur son orbite. Pluton partage son espace orbital avec de nombreux autres objets glacés dans la ceinture de Kuiper, un vaste disque de débris glacés au-delà de Neptune. Cela en fait une planète naine, pas une planète à part entière.
en termes plus simples:
Considérez Pluton comme un tyran sur le terrain de jeu. Une vraie planète est l'intimidateur le plus grand et le plus fort, qui repousse tout le monde. Pluton ressemble plus à un petit enfant qui partage son espace avec un tas d'autres enfants. Il est toujours important et intéressant, mais il n'est pas le meilleur chien de son quartier.
Remarque importante:
Le débat sur le statut de Pluton est en cours, et certains scientifiques soutiennent que le critère de «nettoyage du quartier» est trop strict et que Pluton devrait être reclassé en tant que planète. Cependant, la définition de l'IAU est celle actuellement acceptée.
