Ce n'est pas en fait l'atmosphère elle-même qui fait que Uranus et Neptune ont l'air vert, mais plutôt la façon dont leurs atmosphères absorbent et dispersent la lumière du soleil . Voici la ventilation:

* méthane: Les deux planètes ont des atmosphères dominées par le méthane (CH4). Le méthane absorbe très efficacement la lumière rouge, laissant derrière elle les longueurs d'onde bleu et verte à disperser dans l'espace.

* diffusion: Le feu bleu et vert est encore dispersé par les particules de l'atmosphère, un processus appelé diffusion de Rayleigh (la même raison que le ciel apparaît bleu).

* le résultat: La combinaison de l'absorption du méthane et de la diffusion de Rayleigh donne à Uranus et Neptune leur couleur bleuâtre distincte.

Remarque importante: Uranus apparaît un bleu légèrement plus léger par rapport à Neptune. Cela est probablement dû au fait que Neptune a un peu plus de méthane dans son atmosphère.

Bien que la teinte verte soit dominante, il convient de noter que ces planètes ont également des traces d'autres gaz et que leurs atmosphères sont incroyablement complexes. Les couleurs que nous voyons ne sont qu'une seule pièce du puzzle lorsqu'il s'agit de comprendre les propriétés uniques de ces géants de glace.