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Il est très important de comprendre comment les nuages ont réagi au changement climatique dans le passé, car il peut aider à réduire les erreurs lors de la prévision du réchauffement climatique futur à l'aide de modèles climatiques. Les estimations de la rétroaction des nuages à court terme basées sur les observations offrent un moyen d'évaluer et d'améliorer les capacités des modèles climatiques à simuler la rétroaction des nuages, selon Hua Zhang, scientifique et professeur à l'Académie chinoise des sciences météorologiques, et l'un des auteurs d'une étude récemment publiée dans Avancées des sciences de l'atmosphère .
"Le forçage radiatif des nuages dans la région de la mousson d'Asie de l'Est a des caractéristiques uniques, et l'écart et l'incertitude actuels dans la simulation des bilans radiatifs en Asie de l'Est sont tous liés à son retour d'expérience, ce qui limite grandement notre compréhension du changement climatique dans la région à l'aide de modèles climatiques, " explique Zhang. " L'utilisation de données d'observation pour étudier la rétroaction des nuages à court terme en Asie de l'Est peut fournir une contrainte d'observation sur la rétroaction à long terme là-bas, et ainsi nous aider à évaluer la contribution de la rétroaction des nuages à la sensibilité climatique."
D'abord, un nouvel ensemble de noyaux radiatifs de nuages a été construit par le professeur Zhang et son équipe, basé sur le modèle de rayonnement BCC_RAD, et la rétroaction des nuages en réponse à la variabilité climatique interannuelle en Asie de l'Est a été estimée à partir de ces noyaux combinés aux mesures des nuages de MODIS à bord du satellite Aqua de la NASA de juillet 2002 à juin 2018.
Afin de révéler la distribution spatiale et la variation saisonnière des rétroactions dues aux différents types de nuages, l'équipe a adopté la méthode de classification des nuages fournie par l'ensemble de données ISCCP (International Satellite Cloud Climatology Project) et a sélectionné quatre sous-régions en fonction des types de surface et de mousson. La plus forte rétroaction des nuages était située dans la région de mousson subtropicale, principalement en raison des contributions du nimbostratus et du stratus.
Les nuages jouent un rôle important dans la régulation du bilan radiatif de la Terre. Crédit :Fei Wang
Ils ont constaté que la rétroaction des nuages à court terme en Asie de l'Est est principalement due à la diminution de la fraction de nuages moyens et bas, résultant de changements dans la structure thermodynamique de l'atmosphère, et une diminution de l'épaisseur optique des nuages bas, liés aux changements dans la teneur en eau des nuages.
"La rétroaction à court terme des nuages est une variable utile pour estimer les incertitudes liées aux nuages, et il peut fournir une référence pour l'étude de la rétroaction des nuages à long terme et réduire les incertitudes inter-modèles dans les rétroactions des nuages à long terme grâce à la relation entre les rétroactions des nuages à long et à court terme en Asie de l'Est, " conclut le Pr Zhang.
