Le crédit pour la construction du premier microscope très primitif est généralement accordé à Zacharias Janssen , un fabricant de spectacles néerlandais. Bien qu'il y ait un débat sur qui a vraiment inventé le microscope, Zacharias Janssen est souvent cité comme le premier à combiner des lentilles dans un tube pour créer un appareil de grossissement autour de l'année 1590 .

Il est important de noter que:

* L'inventeur exact est incertain. Certains historiens pensent que son père, Hans Janssen, peut avoir été impliqué, et il y a des affirmations selon lesquelles Cornelis Drebbel, un autre inventeur néerlandais, a également développé un appareil similaire à peu près au même moment.

* Ces premiers microscopes étaient très simples. Ils se composaient de deux objectifs dans un tube et fournissaient un grossissement limité.

Malgré l'incertitude, Zacharias Janssen est la figure la plus couramment reconnue associée à l'invention du premier microscope primitif.