Imaginez être dans une forêt. Vous pouvez voir les arbres autour de vous, mais il est impossible de voir la disposition de la forêt entière de l'intérieur. Il en va de même pour la Voie lactée. Nous pouvons voir la bande d'étoiles qui constitue le disque galactique, et nous connaissons les bras en spirale, mais nous ne pouvons pas voir la forme globale de notre point de vue dans le disque.
Cependant, les astronomes ont reconstitué la forme de la voie lactée à travers diverses méthodes, notamment:
* cartographie la distribution des étoiles et des gaz :Nous pouvons observer les types et la distribution des étoiles et des nuages de gaz à travers le ciel, ce qui nous donne des indices sur la structure en spirale.
* observant d'autres galaxies :En étudiant d'autres galaxies en spirale, nous pouvons mieux comprendre la structure générale et les caractéristiques des galaxies en spirale, qui nous aident à comprendre le nôtre.
* Observations radio et infrarouges :Ces observations pénètrent dans des nuages de poussière qui obscurcissent la lumière visible, nous permettant de cartographier la distribution des étoiles, du gaz et de la poussière à travers la galaxie.
Bien que nous ne puissions pas voir directement la forme en spirale, nous en avons une assez bonne compréhension grâce à ces efforts!
