* techniquement: Tout ce qui est en orbite autour du soleil qui n'est pas une planète, une planète naine ou une comète peut être considéré comme un astéroïde. Cela signifie que vous pourriez avoir des objets de taille astéroïde aussi petits qu'un caillou.
* praticité: Nous étudions principalement des astéroïdes de plus de 1 mètre (3 pieds) de diamètre. En effet, les petits objets sont plus difficiles à détecter et à suivre, et ils constituent moins de menace pour la Terre.
* différentes catégories: Dans la gamme "pratique", il existe des catégories:
* météoroïdes: Ceux-ci sont plus petits de 1 mètre, et ils deviennent des météores (étoiles de tir) lorsqu'ils entrent dans l'atmosphère terrestre.
* objets presque terres (NEOS): Ces astéroïdes ont des orbites qui les rapprochent relativement de la Terre. Bien que certains NEOS soient petits, d'autres peuvent être assez grands.
Le plus petit astéroïde jamais observé: Le plus petit astéroïde confirmé, découvert en 2021, est estimé à seulement 1 mètre de diamètre.
En substance, il y a un spectre de tailles. Bien qu'un caillou dans l'espace puisse techniquement être un astéroïde, la grande majorité de ceux que nous étudions sont significativement plus importants. La taille exacte d'un astéroïde spécifique dépend de la façon dont il est classé et de sa pertinence pour notre compréhension de l'espace.
