Johannes Kepler n'a pas immédiatement compris que les planètes se déplacent dans des orbites elliptiques. Il a en fait passé un processus d'observation, d'analyse et de raffinement de ses idées.

Voici une ventilation des événements clés:

* 1609: Kepler a publié ses deux premières lois sur le mouvement planétaire, qui a déclaré:

* Première loi: Les planètes orbitent le soleil dans les chemins elliptiques avec le soleil à un foyer.

* Deuxième loi: Un segment de ligne rejoignant une planète et le soleil balaie des zones égales pendant des intervalles de temps égaux.

* 1619: Kepler a publié sa troisième loi de mouvement planétaire, qui relie la période orbitale d'une planète à sa distance moyenne du soleil.

Ainsi, alors que le travail de Kepler sur les orbites elliptiques a commencé en 1609, sa compréhension complète des lois du mouvement planétaire et la forme elliptique des orbites planétaires n'ont pas été solidifiées avant 1619 .