Voici une chronologie simplifiée:
* 1930: Clyde Tombaugh découvre Pluton et il est salué comme la neuvième planète de notre système solaire.
* début des années 2000: Les astronomes commencent à découvrir des objets dans la ceinture de Kuiper, une région au-delà de Neptune, de taille comparable à Pluton. Cela soulève des questions sur le statut de la planète de Pluton.
* 2005: Eris, un objet de ceinture Kuiper plus grand que Pluton, est découvert. Cela alimente davantage le débat sur le statut de Pluton.
* 2006: L'Union astronomique internationale (IAU) définit une planète comme un organisme céleste qui:
* Orbite le soleil.
* A suffisamment de masse pour que sa gravité surmonte les forces corporelles rigides afin qu'elle suppose une forme d'équilibre hydrostatique (presque ronde).
* A dégagé le quartier autour de son orbite.
* Pluton ne répond pas au troisième critère: Pluton partage son espace orbital avec d'autres objets dans la ceinture de Kuiper.
* 24 août 2006: L'IAU vote pour reclasser Pluton en tant que "planète naine" avec Eris, Ceres et Makemake.
Par conséquent, Pluton a été reclassé en tant que planète naine car elle ne répondait pas aux critères nouvellement définis pour une planète à part entière , en particulier l'exigence d'avoir effacé son quartier orbital.
Cette décision a suscité la controverse, mais elle a finalement conduit à une compréhension plus scientifique et précise des divers objets de notre système solaire.
