1. Composition chimique: Les spectrographes décomposent la lumière des étoiles en longueurs d'onde de composants, créant une empreinte digitale spectrale unique. En analysant les lignes d'absorption (lignes sombres) dans le spectre, les astronomes peuvent identifier les éléments présents dans l'atmosphère de l'étoile. La force des lignes d'absorption leur indique l'abondance relative de chaque élément.

2. Velocity radiale: L'effet Doppler fait que les longueurs d'onde de la lumière d'un objet se déplaçant vers nous se déplacent vers l'extrémité bleue du spectre (Blueshift), tandis que les longueurs d'onde d'un objet s'éloignant sont décalées vers l'extrémité rouge (redshift). En analysant le décalage des lignes spectrales de l'étoile par rapport à un spectre de référence, les astronomes peuvent déterminer la vitesse radiale de l'étoile (à quelle vitesse il se déplace vers nous ou loin de nous). Ces informations peuvent être utilisées pour détecter les planètes en orbite autour de l'étoile à travers l'oscillation qu'elles provoquent dans le mouvement de l'étoile.