La découverte:
* En 1930, Clyde Tombaugh, un jeune astronome de l'Observatoire de Lowell en Arizona, a été chargé de trouver "Planet X", une planète hypothétique considérée comme responsable des écarts dans les orbites d'Uranus et de Neptune.
* En utilisant un comparateur de clignotements (un appareil qui lui a permis de comparer rapidement les plaques photographiques du ciel nocturne), Tombaugh a minutieusement recherché un objet en mouvement.
* Le 18 février 1930, Tombaugh l'a trouvé - un objet sombre et lent dans la constellation Gemini. Il a été officiellement annoncé comme planète le 13 mars 1930.
Les premières années:
* Le nom Pluton a été choisi par Venetia Burney, une fillette de onze ans d'Angleterre, qui l'a suggéré après le Dieu romain des enfers.
* Pluton était initialement considéré comme un grand monde glacé, de taille similaire à la Terre.
* Les premières observations ont révélé que Pluton était incroyablement faible et petit, même plus petit que la lune de la Terre.
le débat:
* Tout au long du 20e siècle, les astronomes ont débattu le statut de Pluton en tant que planète.
* Sa petite taille, orbite inhabituelle (hautement elliptique et inclinée), et la découverte d'autres objets similaires dans la ceinture de Kuiper a contesté son statut planétaire.
Le reclassement:
* En 2005, la découverte d'Eris, un objet plus grand que Pluton, a suscité un débat renouvelé sur ce qui constitue une planète.
* En 2006, l'Union astronomique internationale (IAU) a défini une planète comme un corps céleste qui:
* Orbite le soleil.
* Est suffisamment massif pour avoir atteint un équilibre hydrostatique (forme ronde).
* A dégagé le quartier autour de son orbite.
* Pluton n'a pas réussi à répondre au troisième critère, car il partage son espace orbital avec d'autres objets dans la ceinture de Kuiper.
* L'IAU a reclassé Pluton comme une "planète naine", avec Eris, Ceres et Makemake.
L'héritage de Pluton:
* Bien qu'il ne soit plus une planète, Pluton reste un objet d'étude fascinant.
* La mission New Horizons, qui a volé Pluton en 2015, a révélé un monde complexe et diversifié avec des montagnes, des plaines, des glaciers et même un éventuel océan souterrain.
* L'histoire de Pluton met en évidence la nature en constante évolution de notre compréhension du système solaire et comment les nouvelles découvertes peuvent remodeler notre vision scientifique.
au-delà de la controverse:
* La rétrogradation de Pluton a suscité la controverse et même la tristesse pour de nombreuses personnes qui ont grandi avec elle en tant que planète.
* Cependant, cela a également apporté une compréhension plus profonde de la ceinture de Kuiper et de la richesse et de la complexité de notre système solaire.
* Quelle que soit sa classification, Pluton continue de captiver notre imagination et d'inspirer l'exploration scientifique.
