Pendant de nombreuses années, le recyclage collecté auprès des ménages au Royaume-Uni et dans d'autres pays occidentaux a été exporté. Cette stratégie a permis à ces pays de continuer sans trop réfléchir à la façon dont les consommateurs achètent des biens et se débarrassent de tous les emballages et conteneurs indésirables. Tant qu'il y a des collectes régulières pour le recyclage du papier, métaux et plastiques, peu de considération est accordée à l'endroit où ces déchets vont et ce qui leur arrive. Mais cela doit maintenant changer.

Il y a plusieurs années, La Chine s'est réveillée aux conséquences environnementales du fait que le recyclage du monde y soit déversé pour trier, transformation et utilisation dans la fabrication de nouveaux produits. Des réglementations chinoises plus strictes sont entrées en vigueur en 2018, visant à améliorer la qualité du recyclage qu'il importait.

Cela aurait dû être un appel au réveil du monde occidental pour changer la façon dont le recyclage était collecté et traité afin d'améliorer la qualité. Mais rien n'a changé, en dehors de la destination du recyclage de mauvaise qualité - au lieu d'exporter vers la Chine, le recyclage a été exporté vers plusieurs pays d'Europe de l'Est et un assortiment d'autres pays d'Asie, dont la Malaisie et les Philippines.

Un différend de plusieurs années sur le recyclage de mauvaise qualité exporté par le Canada vers les Philippines a récemment vu les déchets rapatriés, et d'autres pays devraient également suivre cet exemple. Cela ne résout rien, cependant, ce recyclage doit aller quelque part.

Comment collecter

Nous devons changer la façon dont nous collectons le recyclage pour nous assurer que les articles collectés conviennent à une utilisation par les fabricants. Cela signifie changer l'orientation vers la collecte propre, matériaux recyclables de haute qualité, séparés par type.

Les pertes par contamination - qui se produisent lorsque des matériaux non recyclables ou non ciblés) sont inclus dans les boîtes de collecte, des sacs ou des bacs et sont ensuite rejetés dans les installations de tri et maintenant par les marchés étrangers - montrent qu'il est essentiel de garder à l'esprit le point final de ces matériaux.

Il y a souvent une confusion sur ce qui peut être recyclé à la maison et cela varie souvent entre les autorités locales car elles utilisent des installations de tri différentes. Un grand nombre de matériaux sont recyclables, mais l'infrastructure n'existe pas dans toutes les régions du Royaume-Uni, et les méthodes de tri varient entre ces installations de tri et cela dicte quels matériaux peuvent être manipulés.

Les systèmes de collecte doivent être adaptés aux exigences des retraiteurs plutôt qu'au maître de maison, collecteur ou une installation de tri - et cela devrait guider les ménages sur comment et quoi collecter réellement pour le recyclage.

Un tri efficace garantit la collecte de matériaux de meilleure qualité et profite à l'ensemble de la chaîne de recyclage. Le plan directeur de la collection du gouvernement gallois, qui fonctionne sur ce principe, garantit des matériaux recyclables de meilleure qualité avec des niveaux élevés de participation des ménages. Avec une meilleure ségrégation des matériaux, le recyclage propre est en mesure d'entrer sur le marché des matières secondaires soit plus près de chez soi, ou en Chine où il passera des exigences d'importation plus strictes.

1. Mieux communiquer doit être une priorité. Voici trois façons d'aider les consommateurs à mieux recycler.
2. Étiquetage clair et cohérent des emballages recyclables. La suppression des libellés "vérifier localement" inutiles, qui ne conduisent qu'à la confusion et à l'élimination incorrecte de certains articles, est un bon point de départ, ainsi qu'une meilleure communication des anomalies locales aux collectes de recyclage.
3. Plus d'informations pour les ménages sur la destination et l'utilisation du recyclage amélioreraient la compréhension de la demande de matériaux de haute qualité. L'état du recyclage a un impact sur son utilisation finale. Si le recyclage est humide ou gras, cela entraîne souvent des pertes de contamination avec des articles collés les uns aux autres pendant les processus de tri mécanique ou simplement si gravement endommagés qu'ils ne sont pas adaptés à l'utilisation.

Meilleur reporting de la destination finale des matières recyclables par les communes. La publication de ces informations est actuellement volontaire. Cela devrait être rendu obligatoire et inclure tous les déchets collectés, pas seulement celle gérée par les autorités locales. Cela garantirait une cohérence, exportations éthiques et légales. Cela exposerait les mauvaises pratiques d'exportation impliquant des matières recyclables de mauvaise qualité et mal triées, qui aide à masquer les exportations illégales d'articles électroniques post-consommation qui ont été masquées par le manque de transparence.

Autres systèmes

Les systèmes de consigne et de retour des contenants de boissons font l'objet d'une enquête par le gouvernement britannique, mais sera bientôt mis en œuvre en Écosse, où les questions environnementales sont dévolues. Ces systèmes, qui opèrent en Norvège et en Allemagne, ajouter une caution au prix des contenants de boissons que les consommateurs échangent lorsqu'ils retournent les contenants de boissons vides et peuvent l'utiliser contre de futurs achats.

Ces systèmes collectent une qualité supérieure, et il y a d'autres avantages potentiels, comme la réduction des déchets, mais il y a aussi des arguments contre. Il s'agit notamment du coût de mise en œuvre et de l'impact sur les programmes de collecte des ménages existants des autorités locales où la valeur des matériaux collectés subventionne le coût de la collecte. Mais une perte de revenus pour les communes peut être compensée par une réduction des coûts de collecte à mesure que le volume de recyclage diminue.

L'amélioration de la qualité du matériel collecté doit être abordée, et les systèmes de consigne et de retour sont considérés comme une étape nécessaire pour y parvenir. Finalement, nous avons besoin d'un changement fondamental dans la façon dont nous regardons les déchets que nous produisons, ce qui va bien au-delà de la collecte de grandes quantités pour un faux recyclage à l'autre bout du monde.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.