1. Mesurer dans notre système solaire:
* radar: Pour les planètes à proximité comme Vénus et Mars, nous pouvons faire rebondir les ondes radio de leurs surfaces et mesurer le temps nécessaire pour que le signal revienne. Cela nous donne une distance précise.
* parallaxe: C'est comme tenir votre doigt et le regarder avec un œil fermé, puis l'autre. Le décalage apparent de votre doigt sur le fond vous donne une mesure de sa distance. En astronomie, nous utilisons l'orbite terrestre comme "deux yeux" et observons la position d'une planète par rapport aux étoiles éloignées à différents moments de notre orbite. Ce changement nous permet de calculer sa distance.
* La troisième loi de Kepler: Cette loi relie la période orbitale d'une planète (combien de temps il faut pour faire le tour du soleil) à sa distance moyenne du Soleil. Si nous connaissons la période orbitale d'une planète, nous pouvons calculer sa distance moyenne.
2. Mesurer entre les étoiles:
* parallaxe: Cette méthode fonctionne toujours, mais nous utilisons l'orbite terrestre comme notre base et mesurons le décalage d'une étoile éloignée contre les étoiles de fond. Ceci est efficace pour les étoiles jusqu'à quelques milliers d'années-lumière.
* Bougies standard: Certaines étoiles, comme les étoiles variables Cepheid et les supernovae de type IA, ont une luminosité prévisible. En comparant leur luminosité apparente avec leur luminosité intrinsèque connue, nous pouvons calculer leur distance.
* Redshift: La lumière des galaxies éloignées est étirée en raison de l'expansion de l'univers, ce qui fait passer sa longueur d'onde vers le rouge. Ce décalage vers le rouge est proportionnel à la distance de la galaxie.
Points importants:
* années-lumière: Les distances entre les planètes et les étoiles sont souvent mesurées en années-lumière, qui est la distance que la lumière se déplace en un an (environ 6 billions de miles).
* Unités astronomiques (Au): Dans notre système solaire, nous utilisons la distance moyenne entre la Terre et le Soleil (environ 93 millions de miles) comme unité de mesure appelée unité astronomique (UA).
* Raffinement constant: Les astronomes affinent constamment leurs techniques de mesure et développent de nouvelles méthodes pour améliorer notre compréhension de l'univers.
Faites-moi savoir si vous souhaitez plus de détails sur l'une de ces méthodes.
